El desarrollo Y-ALGAE®, surgido en el ámbito del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (INBIOTEC-CONICET), fue distinguido con el Premio Balseiro 2026, un reconocimiento que destaca iniciativas de innovación tecnológica desarrolladas en el país y su contribución a la resolución de problemáticas de interés social y ambiental.
El premio representa un motivo de orgullo para el equipo de investigación y para toda la comunidad de INBIOTEC, y constituye también el reconocimiento a un proceso de trabajo que comenzó hace más de quince años y que, a través de distintas etapas de investigación, desarrollo y vinculación, logró avanzar desde el ámbito científico hasta alcanzar actualmente una instancia comercial.
Una tecnología basada en microalgas
Y-ALGAE® es un dispositivo que utiliza microalgas como componente activo para la captura de dióxido de carbono. Mediante la fotosíntesis, las microalgas incorporan CO₂ y producen oxígeno y biomasa, que puede posteriormente ser aprovechada para la obtención de distintos productos de valor agregado.
La tecnología fue concebida como una alternativa innovadora para contribuir a la reducción de dióxido de carbono en determinados entornos urbanos, particularmente en aquellos espacios donde las posibilidades de forestación son limitadas. Al mismo tiempo, el aprovechamiento de la biomasa generada abre posibilidades para su utilización en aplicaciones vinculadas con fertilizantes, biocombustibles y otros productos.
Más allá de su desarrollo tecnológico, Y-ALGAE® constituye una experiencia que permite poner en valor el papel de la investigación científica y la innovación frente a los desafíos ambientales contemporáneos. El proyecto ha generado, además, una importante oportunidad para la comunicación pública de la ciencia, acercando a distintos sectores de la sociedad conceptos vinculados con el cambio climático, la responsabilidad ambiental y el potencial de la biotecnología para desarrollar soluciones concretas.
De la investigación a la aplicación
El proyecto fue liderado por el Dr. Leonardo Curatti, director de INBIOTEC-CONICET, quien junto con el equipo de investigación impulsó el desarrollo de Y-ALGAE® desde sus primeras etapas y acompañó su evolución hacia una tecnología con aplicación comercial.
Actualmente, Y-ALGAE® se encuentra en etapa comercial, bajo la gestión de Y-TEC, y cuenta con convenios de licenciamiento con empresas constructoras. Desde INBIOTEC-CONICET se continúa acompañando el desarrollo mediante la provisión de insumos y servicios, en el marco de acuerdos institucionales que contemplan el uso responsable de los recursos genéticos de la provincia.
Este recorrido constituye un ejemplo del valor de los procesos de investigación de largo plazo y de la articulación entre instituciones del sistema científico, organismos tecnológicos y el sector productivo. El desarrollo de una tecnología de estas características requiere no solo capacidades científicas y técnicas, sino también avanzar en aspectos vinculados con la ingeniería, la normativa, el mercado, los potenciales usuarios y adoptantes y la identificación de nuevos colaboradores.
En este sentido, la experiencia de Y-ALGAE® permitió también consolidar una hoja de ruta para continuar perfeccionando la tecnología y explorar nuevas oportunidades de aplicación, tanto a nivel nacional como internacional.
Un reconocimiento al trabajo colectivo
Para el equipo de INBIOTEC, el Premio Balseiro representa especialmente un reconocimiento al trabajo colectivo y sostenido en el tiempo. Bajo el liderazgo del Dr. Leonardo Curatti, el desarrollo de Y-ALGAE® atravesó diferentes etapas y desafíos, que pudieron ser abordados a partir del compromiso, la capacidad técnica, la perseverancia y la colaboración entre investigadores con distintas especialidades.
El proyecto constituye asimismo una muestra de cómo la articulación entre el sector público y el sector privado puede contribuir a transformar conocimiento generado en el ámbito científico en innovación aplicada. En este proceso, la participación y el acompañamiento de Y-TEC resultaron fundamentales para avanzar hacia la etapa comercial.
Desde INBIOTEC expresamos nuestro agradecimiento al Foro de Ciencia y Tecnología para la Producción por esta distinción y a nuestros colegas de Y-TEC por su colaboración técnica y estratégica. Asimismo, destacamos especialmente el aporte de los integrantes del grupo de investigación que participaron en las distintas etapas del desarrollo, entre ellos los Dres. Do Nascimento y Pérez Cenci, junto con todos los investigadores, profesionales y colaboradores que contribuyeron a hacer posible este recorrido.
El Premio Balseiro constituye así un reconocimiento a Y-ALGAE® y, al mismo tiempo, a una trayectoria de investigación sostenida, liderada desde INBIOTEC por el Dr. Leonardo Curatti, y basada en la colaboración, la perseverancia y la convicción de que el conocimiento científico puede transformarse en innovaciones con impacto concreto en la sociedad.